“水”是人类文明当中最具丰富意涵的要素之一。素有“希腊哲学之父”之誉的古代智者泰理斯（Thales） 认为，水是宇宙万物之本源， 一切皆由水而生。誠然，生命皆由水孕育而出，太空科学家探索外星生命时，首 先便是在星球上寻找水的痕迹。所有伟大文明皆离不开水：黄河、长江、尼罗河、幼发拉底河、恒河孕育出古 代的大陆文明；地中海产生了希罗古典文明；大西洋、太平洋、印度洋在大航海时代更造就了异文化的碰撞与 交流。“水”意味着生命、茁壮，它代表着当代思想家经常提及的“人类繁荣”（human flourishing）。
但正所谓“水能载舟，亦能覆舟”，“水”也意味人生的无定、生命的覆灭。2004 年印度洋大地震造成的海啸、 2011 年的福岛事件，对当代人来说仍然记忆犹新。而人类远古的记忆中的大洪水所带来的毁灭，也由印度的 毗湿奴神话、巴比伦的《埃努玛 · 埃利什》记录了下来。海明威笔下的大海，令人深刻体会到人生的无奈与 荒谬。
在艺术史上，“水”的主题也曾激发无数人的想像与思考。从杰利柯（Jean-Louis André Théodore Géricault） 的《美杜莎之筏》到葛饰北斋的《神奈川冲浪里》， 到莫内（Oscar-Claude Monet） 的《睡莲》（Les Nymphéas），“水”的崇闳、都丽、唯美，其生命的力量与毁灭的力量，以各种丰富的方式体现了出来。
史上以“水”为主题的艺术作品多不胜数，伦勃朗（Rembrandt van Rijn）《加利利海上的风暴》（Christus in de storm op het meer van Galilea）或许不是最伟大的，但其所表达的信息却将“水”所承载的豐富内涵集 中表达了出来。这幅画描绘《马可福音》第四章的叙事，讲述创造天地、将水分为上下的太初之道成了一个卑 微的人，带着门徒乘船过海遇見風暴，几乎被浪涛吞噬的场景。门徒绝望之际，这人斥责了风和海，于是覆舟 之水就重新成了载舟之水。
这段叙事延续了“水”这主题在希伯来圣经当中的呈现。希伯來文明以古代近东為背景。在古代近东文 化当中，水经常被神格化，甚至被当成至高神祇的化身，受人敬畏。古代迦南民族崇拜巴力（Baal），亦即埃 及神话中的赛特（Set）及希腊神教中的宙斯（Zeus），这尊神祇曾与江海之神亚姆（Yammu）大战而胜之，统 治诸水，保佑漁民水手出入平安。在某种意义上，诸水由神祇统治；在某种意义上，诸水就是神祇的化身。
希伯来圣经《出埃及记》叙述以色列的上帝雅威（Yahweh）阻挡埃及法老王的追兵，並将红海从中分开， 让以色列人踏着干地过了红海。当这名剥削奴隶的帝王带着军队追上去时，红海再次闭合，令法老追兵名符其 实地全军覆没。
在《约书亚记》的叙事当中， 当迦南人听说以色列人过红海的事迹时，“心就消化了…，并无一人有胆气”， 因为他们从这件事知晓“雅威本是天地的上帝”，连统治江海的至高神祇巴力也无可匹敌。不久后，雅威阻断 了约旦河的水流，让以色列人从河东进入河西，这令亚摩利和迦南诸王的心再次“因以色列人的缘故就消化了， 不再有胆气”。
在新约圣经当中，耶稣的事工就是从这条河开始的：他在约旦河受洗以后，有声音从天上宣告这是上帝 的爱子，上帝的灵仿佛和平的鸽子一般降在他身上──这令人联想到《创世记》中洪水即将退去时叼着橄榄叶 回到挪亚方舟的鸽子。红海曾覆灭法老追兵， 约旦曾令迦南诸王丧胆，正如古时的洪水曾冲刷陆地上一切生灵。
然而崇闳大水似乎也预示着救赎：红海与约旦中间开出的道路，似乎以某种方式预示至圣所幔子因基督之死而 撕裂时所开出那条“又新又活的路”。
耶稣将自己所赐的生命比作泉水： “人若喝我所赐的水就永远不渴。我所赐的水要在他里头成为泉源， 直涌到永生。”新约圣经说他“用水藉着道把教会洗净”。论到终末的新天新地时， 说到夺人生命的大海将“交 出其中的死人”， 届时覆灭生灵的“海也不再有了”，而创始成终的那位却“要将生命泉的水白白赐给那口渴 的人喝”。
水所象征的覆灭与救赎，在伦勃朗的画中充分体现了出来。他描绘的是威胁着生命的惊涛骇浪， 然而呈 现的画面却充满了信心中的宁静与祥和。这是一位伟大艺术家对“水”这题材的深刻领悟。
诚然，每个人对“水”都有不同的体会。习武之人讲到“水”，或许立刻会想到李小龙“水的哲学”。 我在杭州，经常望着老城区的古井遥想花团锦簇的朝代。明前赴龙井蹲茶，以当地活水泡茶时赞叹不已；同时 又感叹虎跑已然不再是天下名泉，品质甚至不如千岛湖出产的瓶装水。井水、泉水、江水、湖水、海水，又或 是妙玉从梅花上收来埋在地下的那一花瓮雪水，皆有不同的型态。北京的老井跟杭州的老井唤起的是不同的文 化记忆。瓶装水、自来水、甚至马桶里的水，或许才是现代人最为熟悉的型态。泰理斯的水、海明威的水、伦 勃朗的水，都诉说着不同的故事。
燮达、楚筠伉俪此次计划作品难能可贵之处在于， 他们不只想要呈现“王燮达的水”、“刘楚筠的水”， 像葛饰北斋或莫内那样；他们也不是要将“水”的某种固定型态强加于赏析者。他们要呈现的就是“水”：人 类共同的水，你生命中的水、我生命中的水。他们用自己的作品诉说你我与水的故事，而不仅是他们自己与水 的故事。他们所呈现出来的水， 或许是老人面对那荒谬的汪洋，或许是神话记忆中的洪水，或许是正义的红海， 覆灭剥削奴隶的帝王将相；也或许就是几年前上海松江淹水时，我家地下室泛滥的臭水。这些都是“水”。而 同样的水，对一些人来说，也可能让他们看见心中神圣宝座前的玻璃海。
